Todo indica que habrá otra Mao que ganará los corazones del patinaje artístico en Japón. Esta vez no es Mao Asada, sino la joven Mao Shimada quien es la nueva sensación del patinaje femenil. 

La joven de 15 años es la actual campeona mundial juvenil y ha ganado todos los Grand Prix en los que ha competido en los últimos dos años. Incluso, sus triunfos han sido tan amplios que es difícil encontrar una contrincante que pueda vencerla en las próximas competencias.  

Una de las razones de su dominio es la lista de sus saltos, en especial el programa libre donde realiza un cuádruple toe loop y triple axel (la única patinadora juvenil en realizarlo en competencia internacional desde 2022). Sin embargo, la dificultad de sus saltos no ha sido el único elemento de sus altas puntuaciones, sino su estilo y elegancia sobre el hielo. Por ello, resulta imposible no recordar y compararla con Mao Asada quien fue una de las últimas súper estrellas de Japón del patinaje artístico. 

Sin la presencia de rusas en competencias internacionales, parece que la hegemonía de Mao Shimada continuará. No existe otra patinadora juvenil cercana a su nivel en este momento y prueba de ello fue su resultado en el Campeonato Mundial Juvenil de 2023 en Calgary donde ganó por más de 20 puntos sobre Jia Shin de Corea del Sur, quien es otra de las grandes figuras en la actualidad. 

La puntuación de Mao en ese campeonato fue de 224.54 puntos que es la 15a mejor puntuación en la historia del patinaje femenil. Eso considerando que Mao tenía 14 años cuando lo logró y que en la lista de las mejores puntuaciones también están las figuras del patinaje ruso que han logrado marcas históricas gracias a los elementos técnicos de sus programas. 

Lo que resta del 2023 y el 2024 no serán un obstáculo para Mao. Inició ganando sus dos seriales de Grand Prix en Japón y Armenia. En unos días contenderá en el Grand Prix Final, y en febrero de 2024 buscará refrendar su título mundial juvenil en Taipei donde es la gran favorita.

El nuevo ícono del patinaje artístico en Japón se sigue consolidando. Aunque su prueba de oro no será el Mundial Juvenil, sino su transición a la categoría senior donde enfrentará a su compatriota Kaori Sakamoto y, posiblemente, a las patinadoras rusas quienes conservan los saltos de mayor dificultad. No obstante, todo apunta que Mao Shimada será el nuevo ícono del patinaje nipón